Introduzione
Nel 1627, un anno dopo la morte di Francesco Bacone, esce postuma la Nuova Atlantide, pubblicata in appendice alla Sylva Sylvarum. Il racconto segue un gruppo di naviganti spinti fuori rotta verso il Mare del Sud, che approda a Bensalem: un’isola sconosciuta, governata da leggi di sapienza e custode di un istituto di ricerca che Bacone chiama Casa di Salomone.
L’approdo non va letto soltanto come invenzione utopica. È un’allegoria del cammino iniziatico: l’uomo attraversa le acque agitate del mondo profano per raggiungere una terra di ordine e di luce, dove la conoscenza non è un privilegio ma un dovere verso il bene comune.
Prima sezione — L’etimologia sacra
Ben-Salem, il Figlio della Pace
Bacone non spiega il nome. La lettura che segue è quindi simbolica, non dichiarata dal testo. Bensalem unisce due elementi ebraici: ben, «figlio», e salem, che rimanda alla radice š-l-m, la stessa di shalom: pace, integrità, pienezza, compimento.
Nella Genesi (14,18) Salem è la città di Melchisedek, e la tradizione biblica la collega a Gerusalemme. La stessa radice sta alla base del nome Yerushalayim, la città della pace.
Bensalem è dunque il Figlio della Pace: chi ha ricevuto la pace come eredità e la coltiva nel proprio cammino. In questa chiave il nome indica una Gerusalemme interiore, la città della pienezza che ogni iniziato cerca dentro di sé prima che intorno a sé.
Seconda sezione — La Casa di Salomone
Il collegio dei saggi e la ricerca della luce
Al cuore dell’isola sorge la Casa di Salomone, un collegio di saggi dedicato allo studio delle leggi della Natura e delle cause delle cose. Bacone la considera il centro morale e intellettuale di Bensalem.
«Il fine della nostra istituzione è la conoscenza delle cause e dei movimenti segreti delle cose; e l’ampliamento dei confini dell’impero umano, al fine di rendere possibili tutte le cose.»
Il parallelo con il Tempio è diretto. Salomone è il costruttore del Tempio e la Casa che ne porta il nome è un tempio del sapere, dove la ricerca è un atto di costruzione. Nel linguaggio massonico, la pietra grezza che diventa pietra levigata descrive lo stesso processo: l’uomo che, con studio e disciplina, sgrossa la propria natura fino a renderla idonea all’opera comune.
Terza sezione — Il collegio invisibile
Dalla Nuova Atlantide alla Massoneria speculativa
Nel Seicento l’immagine di Bacone ebbe un’eco concreta. L’espressione «collegio invisibile» circolava nel gruppo di Samuel Hartlib, dove Robert Boyle la usava per indicare una comunità di ricercatori che lavorava in silenzio, fuori dalle istituzioni. Alcuni studiosi, tra cui Frances Yates, ne collegano l’immaginario anche alla cultura rosacrociana: è un’interpretazione storiografica discussa, non un fatto documentato in modo univoco.
Con la Royal Society, fondata a Londra nel 1660, il modello della Casa di Salomone trova una forma istituzionale. Thomas Sprat, nella sua storia della Società (1667), riconosce esplicitamente il debito verso Bacone.
Nello stesso ambiente operano figure con legami massonici documentati, come Elias Ashmole, la cui iniziazione è registrata nel suo diario nel 1646, e Robert Moray. Non è una discendenza diretta e lineare, ma un incontro d’epoca: il rigore del metodo e la sacralità della ricerca.
La Massoneria speculativa, che si definisce nella Gran Loggia di Londra del 1717, eredita questa unione: lavorare sulla pietra interiore con gli strumenti della ragione.
Quarta sezione — Il faro all’Oriente di Trani
Un’isola ideale sulle sponde dell’Adriatico
Scegliere il nome Bensalem significa per la Loggia assumere un’idea precisa di sé: non un circolo chiuso, ma un’isola ideale di pace, fratellanza e studio, edificata sulle sponde del mare Adriatico, nella terra di Puglia.
«La più nobile fondazione che mai sia stata sulla terra e la lanterna di questo regno.»
Il faro è l’immagine più fedele di questo intento: una luce che non chiude il porto ma orienta chi naviga. Da Trani, la Loggia vuole essere un punto di riferimento per chi cerca studio, dialogo e un cammino serio nella Provincia BAT.
Approfondimento
Se questo cammino ti interroga
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Le citazioni da Bacone sono tradotte dall’originale inglese. Le letture simboliche su nome e cammino iniziatico sono interpretazioni della Loggia.