El concepto de iniciación
Antes de 1717: la humanidad y el rito de paso
La iniciación es una de las prácticas humanas más antiguas. Antes incluso de que existieran palabras para describirla, la humanidad ya había elaborado ritos de paso, ceremonias de transformación, momentos solemnes en los que un individuo dejaba de ser lo que era para convertirse en algo más.
Iniciar significa llevar a alguien al umbral de una comprensión que no puede transmitirse con palabras ordinarias: debe ser vivida, experimentada, elaborada desde dentro. Por eso toda tradición iniciática —de los misterios egipcios a los ritos griegos, de los gremios medievales a la masonería moderna— ha recurrido a símbolos, rituales y grados de acceso.
La masonería no inventó la iniciación. Heredó una tradición secular, le dio una forma institucional y la adaptó a los valores de la Ilustración y de la modernidad. Comprender de dónde viene es comprender qué es.
Glosario de conceptos fundamentales
Iniciación
Del latín initium — comienzo, umbral
Rito de paso que introduce al individuo en una nueva condición, un nuevo saber o una comunidad. El iniciado no recibe solo información: cruza un umbral que transforma su relación con el conocimiento y consigo mismo.
Iniciado
Del latín initiatus — quien ha atravesado el comienzo
Quien ha realizado un rito de paso formal. En las tradiciones antiguas, el iniciado accedía a un saber que no podía transmitirse simplemente con palabras: debía ser vivido. El secreto iniciático no es ocultación: es el reconocimiento de que ciertas comprensiones se adquieren con la experiencia.
Logia
Del germánico Laube — pérgola, refugio
En la construcción medieval, la logia era la caseta de obra donde los constructores se reunían, compartían la comida y discutían el trabajo. Se convirtió en el lugar de las reuniones gremiales. En la masonería moderna designa la comunidad local de masones y el lugar de sus encuentros rituales.
Símbolo
Del griego symbolon — señal de reconocimiento
Objeto, figura o palabra que encierra un significado más amplio que el literal. La masonería utiliza el símbolo no como ornamento sino como herramienta de reflexión: la escuadra, el compás y el nivel son metáforas de rectificar la propia conducta y orientarse hacia la virtud.
Masonería operativa
Del inglés operative masonry — albañilería práctica
La tradición de los constructores reales: maestros canteros, picapedreros y arquitectos de las catedrales medievales, organizados en gremios con grados de aprendizaje, secretos profesionales y ritos de admisión. De esta tradición nace el vocabulario simbólico de la masonería moderna.
Masonería especulativa
Del latín speculari — observar, reflexionar
La masonería que, a partir de los siglos XVII–XVIII, ya no construye con piedras sino que reflexiona. Las herramientas del constructor se convierten en metáforas del perfeccionamiento moral. La logia pasa a ser lugar de formación intelectual y de práctica de los valores de fraternidad, libertad de conciencia y búsqueda de la verdad.
Las raíces profundas
La iniciación en las civilizaciones antiguas
De Egipto a Grecia, de la India al mundo mediterráneo, toda gran civilización desarrolló formas de conocimiento gradual y ritos de paso. Estas tradiciones no tienen un vínculo genealógico directo con la masonería moderna, pero comparten con ella su estructura profunda: un saber que se conquista a través de un camino, no que se recibe pasivamente.
Misterios egipcios
Desde el III milenio a. C.
Los sacerdotes de Amón, de Isis y de Osiris eran custodios de un saber transmitido por grados de acceso progresivo. El culto de Osiris —con su ciclo de muerte, desmembramiento y resurrección— es uno de los prototipos simbólicos de la iniciación: el iniciado muere a su condición anterior y renace transformado. Los ritos de acceso al templo de Filé, los de Abidos y las procesiones nocturnas reservadas solo a los iniciados atestiguan una tradición secular de saber gradual.
Nota de rigor histórico
No hay pruebas de continuidad institucional entre los sacerdocios egipcios y las logias masónicas modernas. La referencia a Egipto en la tradición masónica tiene carácter simbólico y alegórico, no genealógico.
Misterios eleusinos
Siglo VI a. C. – siglo IV d. C.
Los Misterios eleusinos eran ritos iniciáticos celebrados en Eleusis, en el Ática, en honor de Deméter y Perséfone. Documentados al menos desde el siglo VI a. C. y celebrados durante casi mil años, participaban en ellos hombres y mujeres de toda condición: Platón, Cicerón y Marco Aurelio estuvieron entre los iniciados. El núcleo del rito permaneció en secreto: ninguno de los participantes lo reveló jamás. Los Misterios celebraban el ciclo de la vida, la muerte y el renacimiento —el grano que muere en la tierra y vuelve a brotar— y prometían al iniciado una nueva visión de la existencia.
Nota de rigor histórico
El contenido exacto de los Misterios es desconocido. Podemos describir su estructura externa y los testimonios de los participantes, pero no el núcleo ritual, que permaneció fiel al secreto.
El pitagorismo
Siglos VI – V a. C.
Pitágoras de Samos fundó en Crotona una comunidad filosófica de carácter iniciático: había grados de acceso al saber, reglas de silencio y estudio de las matemáticas como vía para comprender el orden cósmico. Los «matemáticos» —los iniciados plenos— tenían acceso a doctrinas vedadas a los «acusmáticos» principiantes. El pitagorismo introduce en la historia occidental la idea de que la geometría y los números son una forma de saber sagrado. Volveremos a encontrar esta idea en las catedrales medievales y en el simbolismo masónico.
Nota de rigor histórico
Las fuentes sobre el pitagorismo original son tardías y fragmentarias. Muchas atribuciones a Pitágoras son de autenticidad histórica incierta.
Tradiciones herméticas
Siglos II – III d. C., redescubiertas en el siglo XV
El hermetismo toma su nombre de Hermes Trismegisto, figura mítica que une al dios griego Hermes y al dios egipcio Thot. Los textos herméticos, compilados principalmente entre los siglos II y III d. C., transmiten una filosofía del conocimiento interior: lo divino reside en el hombre, y la iniciación es el proceso de descubrimiento de esa chispa. Redescubierto en el Renacimiento gracias a la traducción del Corpus Hermeticum encargada por Cosme de Médici en 1460, el hermetismo influyó profundamente en la filosofía, la alquimia y los ambientes culturales en los que se desarrolló la masonería especulativa.
Nota de rigor histórico
Durante mucho tiempo se creyó que el Corpus Hermeticum era de origen egipcio antiquísimo. El erudito Isaac Casaubon demostró en 1614 que los textos se remontan a los primeros siglos de la era cristiana.
La Edad Media
Los gremios de constructores medievales
Entre los siglos XII y XV, las grandes catedrales góticas de Europa son construidas por gremios de maestros canteros, picapedreros y arquitectos organizados en logias: las casetas de obra que se convierten en lugar de reunión, formación y gobierno gremial. Estos gremios desarrollan sus propias reglas de oficio, secretos profesionales y ritos de admisión para los nuevos miembros.
Los grados de aprendizaje —aprendiz, compañero de oficio, maestro— estructuran el camino del constructor. Cada grado corresponde a un nivel de saber y de responsabilidad. Las palabras de paso y los signos de reconocimiento permiten verificar la pertenencia y el grado.
El documento escrito más antiguo de esta tradición es el Regius Poem (c. 1390), un manuscrito en verso que codifica las reglas morales y profesionales de los constructores ingleses: los llamados Old Charges, los «antiguos deberes» de la masonería.
Masonería operativa
La masonería «operativa» es la de los constructores reales. Sus herramientas son concretas —escuadra, compás, plomada, nivel— y su saber es el de la arquitectura, la geometría y el trabajo de la piedra.
- Tres grados: aprendiz, compañero, maestro
- Secretos de oficio como protección profesional
- Solidaridad gremial entre los miembros
- Reglas éticas codificadas en los Old Charges
- Logias como lugares de gobierno y formación
El simbolismo de la piedra
En el simbolismo masónico el constructor no solo trabaja la piedra bruta del mundo: se trabaja a sí mismo. La piedra bruta representa al hombre aún no formado; la piedra cúbica representa al hombre que ha rectificado su carácter. El trabajo simbólico del masón es un trabajo interior.
Siglo XVII
La transición hacia la masonería especulativa
Entre los siglos XVI y XVII ocurre algo importante en las logias inglesas: empiezan a admitirse miembros que no son constructores. Caballeros, filósofos e intelectuales interesados en la geometría y en la tradición hermética ingresan en logias de albañiles y transforman gradualmente su carácter.
El caso documentado más antiguo en Inglaterra es el de Elias Ashmole (1617–1692) —anticuario, alquimista y fundador del Ashmolean Museum de Oxford—, que en 1646 anotó en su diario haber sido iniciado en una logia de Warrington sin ser constructor. Era un «masón aceptado»: accepted como miembro de un gremio al que no pertenecía por oficio.
Esta transformación no se produce de forma brusca sino como una evolución gradual: las logias operativas se vuelven cada vez más especulativas, hasta que en 1717 cuatro logias londinenses —compuestas ya casi exclusivamente por «masones aceptados»— se reúnen para fundar la primera Gran Logia.
Las etapas fundamentales
Siglos XII–XV
Los gremios constructores medievales
Las grandes catedrales góticas son construidas por gremios de maestros canteros organizados en logias. Los «antiguos deberes» ingleses —el más antiguo de los cuales es el Regius Poem (c. 1390)— codifican las reglas de oficio, los grados de aprendizaje y los secretos profesionales.
Siglo XVII
Los «masones aceptados»
Las logias operativas comienzan a admitir miembros no constructores: filósofos, caballeros, intelectuales. El caso de Elias Ashmole (1646) es el primer documento inglés cierto de un «masón aceptado» que no era albañil. La logia se convierte en lugar de reflexión más que de trabajo práctico.
1717
La Gran Logia de Londres
El 24 de junio de 1717 cuatro logias londinenses se reúnen en la taberna Goose and Gridiron para fundar la primera Gran Logia de Londres. En 1723 James Anderson publica las Constituciones. 1717 no es el nacimiento de la idea iniciática: es el momento en que una tradición ya existente se dota de una organización formal.
1805
El Gran Oriente de Italia
Nace el Gran Oriente de Italia, principal obediencia masónica italiana. En las décadas siguientes la masonería se entrelaza con el Risorgimento, la construcción del Estado unitario y la afirmación de los valores laicos y liberales en la vida pública italiana.
De 1717 a hoy
La masonería moderna y sus valores
La masonería que surge en el siglo XVIII es hija de la Ilustración europea. Valora la razón, la libertad de conciencia y la fraternidad entre los hombres más allá de las diferencias de rango, religión y nación. En una Europa atravesada por guerras de religión y jerarquías rígidas, la logia masónica ofrece un espacio de encuentro entre hombres unidos por valores compartidos.
En Italia, el Gran Oriente de Italia —fundado en 1805— acompaña las etapas del Risorgimento, de la construcción del Estado unitario y de la afirmación de los valores laicos en la vida pública. Muchas figuras centrales del Risorgimento italiano tuvieron vínculos con la tradición masónica.
La Loggia Bensalem 1308 al Oriente de Trani pertenece a esta tradición. Su nombre —tomado de La Nueva Atlántida (1627) de Francis Bacon— evoca la ciudad ideal gobernada por el conocimiento, la fraternidad y la búsqueda del bien común.
Libertad de conciencia
Cada miembro aporta a la logia su propia visión del mundo. La masonería no tiene dogmas religiosos ni políticos: pide creer en un principio ordenador del universo, pero deja a cada uno libre de interpretarlo.
Fraternidad
La logia es un espacio en el que hombres diferentes —por profesión, cultura y procedencia— se encuentran en un plano de igualdad. La dignidad del hombre no depende de su rango.
Búsqueda de la verdad
La masonería no ofrece verdades reveladas: propone un camino de indagación. La piedra bruta se trabaja con el estudio, el diálogo y la reflexión. El masón es siempre, en cierto sentido, un aprendiz.
Perfeccionamiento moral
El trabajo de la logia es un trabajo sobre uno mismo. El objetivo no es la perfección —que no es humana— sino el esfuerzo constante por mejorar la propia conducta y la relación con el prójimo.
Continuidad y transformación
La masonería como camino de transformación interior
La masonería moderna no es una invención de 1717. Es la institucionalización de una tradición más antigua: la del constructor que trabaja no solo la piedra sino también a sí mismo, que ve en la escuadra y el compás no solo herramientas de trabajo sino metáforas de rectificar la propia conducta y orientarse hacia la virtud.
Los misterios antiguos, el pitagorismo, el hermetismo, los gremios medievales: no son lo mismo que la masonería. Pero comparten con ella una estructura profunda: la idea de que el conocimiento más significativo se conquista a través de un camino, de que la comunidad de quienes buscan vale más que la suma de sus individuos, de que el símbolo es una herramienta de pensamiento más poderosa que cualquier enunciado literal.
En este sentido, la Loggia Bensalem 1308 al Oriente de Trani se inscribe en una larga historia humana: la de quienes buscan, de quienes construyen, de quienes se esfuerzan por ser mejores.
Biografías
Masones célebres de la historia
Solo se incluyen las afiliaciones documentadas por fuentes históricas fiables. Las atribuciones inciertas o discutidas se señalan expresamente. Las imágenes proceden de Wikimedia Commons y son de dominio público.
En el mundo
George Washington
1732–1799 · Estadounidense
General, primer presidente de los Estados Unidos de América
Comandante de las fuerzas continentales en la guerra de independencia estadounidense y primer presidente de los Estados Unidos (1789–1797), Washington es una figura fundacional de la democracia moderna y del republicanismo constitucional.
Pertenencia masónica
Iniciado el 22 de febrero de 1752 en la Fredericksburg Lodge No. 4, Virginia. Venerable Maestro de la Alexandria Lodge No. 22 (1788). Presidió con atuendo masónico la ceremonia de colocación de la primera piedra del Capitolio (1793). Afiliación documentada por abundantes fuentes primarias.
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Benjamin Franklin
1706–1790 · Estadounidense
Científico, diplomático, Padre fundador de los Estados Unidos
Inventor e intelectual polifacético, Franklin fue uno de los protagonistas de la Ilustración atlántica. Diplomático durante los años de la Revolución estadounidense, contribuyó a la redacción de la Declaración de Independencia y de la Constitución de los Estados Unidos.
Pertenencia masónica
Miembro de la St. John’s Lodge de Filadelfia desde 1731. Gran Maestro de Pensilvania (1734–1735). En París se afilió a la Loge des Neuf Sœurs, frecuentada por Voltaire, d’Alembert y otros philosophes. Afiliación documentada por abundantes fuentes primarias.
© Joseph Siffred Duplessis, Public domain, via Wikimedia Commons · Public Domain
Wolfgang Amadeus Mozart
1756–1791 · Austriaco
Compositor
Considerado uno de los más grandes compositores de la historia de la música occidental, Mozart escribió óperas, sinfonías, conciertos y música de cámara de extraordinaria calidad. Vivió y trabajó en Viena en los últimos años de su breve vida.
Pertenencia masónica
Iniciado el 14 de enero de 1784 en la logia Zur Wohltätigkeit (A la Beneficencia) de Viena, y luego en la Zur wahren Eintracht. Compuso cantatas y música para ceremonias masónicas. La flauta mágica (1791), su última ópera, está llena de simbolismo masónico explícito. Afiliación documentada por fuentes históricas y musicológicas.
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Winston Churchill
1874–1965 · Británico
Estadista, primer ministro del Reino Unido, Premio Nobel de Literatura 1953
Uno de los políticos más influyentes del siglo XX, Churchill guio al Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial con una determinación y una oratoria excepcionales. Escritor prolífico, recibió el Premio Nobel de Literatura en 1953.
Pertenencia masónica
Iniciado el 24 de noviembre de 1901 en la Studholme Alliance Lodge No. 1591 de Londres. Exaltado a Maestro Masón el 25 de marzo de 1902. Fue cada vez menos activo en los años siguientes: las fuentes documentan su presencia hasta aproximadamente la década de 1910. La afiliación está documentada; el grado de su implicación posterior es objeto de debate historiográfico.
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Simón Bolívar
1783–1830 · Venezolano
General, libertador de Sudamérica
Bolívar liberó del dominio español a Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. Es considerado el mayor héroe de la independencia latinoamericana y uno de los padres del liberalismo en el continente.
Pertenencia masónica— atribución discutida
La afiliación masónica de Bolívar es mencionada por diversas fuentes históricas: habría sido iniciado en Cádiz, España, hacia 1805, y estuvo vinculado a la Logia Lautaro, red masónica utilizada por los líderes de la independencia latinoamericana (entre ellos San Martín y O’Higgins). Algunos historiadores consideran la afiliación documentada; otros señalan márgenes de incertidumbre sobre la fuente primaria.
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John Wayne
1907–1979 · Estadounidense
Actor de cine, icono del western estadounidense
Marion Robert Morrison, conocido en todo el mundo como John Wayne, fue una de las figuras más icónicas del cine estadounidense del siglo XX. Símbolo del western y de la epopeya estadounidense, actuó en más de 170 películas y ganó el Óscar al mejor actor por Valor de ley (1969).
Pertenencia masónica
Iniciado el 26 de noviembre de 1970 en la Marion McDaniel Lodge No. 56 de Tucson, Arizona. Recibió el grado 33 del Rito Escocés, Jurisdicción Sur, ese mismo año. Su afiliación masónica está documentada en archivos masónicos estadounidenses.
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En Italia
Giuseppe Garibaldi
1807–1882 · Italiano
General, héroe nacional, protagonista del Risorgimento
Figura central de la unificación italiana, Garibaldi dirigió la legendaria Expedición de los Mil (1860) y luchó por la libertad en Italia, Sudamérica y Francia. Es considerado uno de los padres de la patria italiana.
Pertenencia masónica
Gran Maestro honorario del Gran Oriente de Italia. Masón activo, su afiliación está documentada por fuentes del Risorgimento y por los archivos del GOI. La masonería y el Risorgimento estuvieron estrechamente entrelazados en su vida pública.
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Giosuè Carducci
1835–1907 · Italiano
Poeta, crítico literario, Premio Nobel de Literatura 1906
Primer italiano en recibir el Premio Nobel de Literatura, Carducci fue el máximo poeta italiano de la segunda mitad del siglo XIX. Profesor en la Universidad de Bolonia durante más de treinta años, fue un intelectual de profundo compromiso cívico, laico y republicano.
Pertenencia masónica
Afiliado a logias masónicas en Bolonia y Roma, su pertenencia al Gran Oriente de Italia está documentada y es coherente con sus posiciones laicas y anticlericales, expresadas también en sus obras poéticas y ensayos.
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Ernesto Nathan
1845–1921 · Británico-italiano
Político, editor, Gran Maestro del GOI, alcalde de Roma
Nacido en Londres en una familia judía de origen italiano, Nathan obtuvo la ciudadanía italiana y se afirmó como figura central del laicismo y del republicanismo. Alcalde de Roma de 1907 a 1913, fue uno de los alcaldes más reformistas de la historia municipal de la capital.
Pertenencia masónica
Gran Maestro del Gran Oriente de Italia (1896–1904). Su figura es inseparable de la historia de la masonería italiana: dirigió el GOI en uno de sus periodos de mayor influencia política y cultural, en estrecha relación con los movimientos laicos y progresistas de la época.
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Francesco Crispi
1818–1901 · Italiano
Abogado, revolucionario del Risorgimento, presidente del Consejo de Ministros de Italia
Abogado siciliano, participó en los levantamientos de 1848 y en la Expedición de los Mil junto a Garibaldi. Diputado y después presidente del Consejo en dos mandatos (1887–1891 y 1893–1896), marcó la política italiana posterior a la unificación con el giro autoritario y colonialista de finales del siglo XIX.
Pertenencia masónica
Afiliado al Gran Oriente de Italia. El vínculo entre Crispi, el Risorgimento y la masonería está documentado por fuentes históricas y memorialísticas. Su participación en los ambientes masónicos es coherente con el perfil laico y risorgimental de su generación.
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Aurelio Saffi
1819–1890 · Italiano
Jurista, político, uno de los triunviros de la República Romana (1849)
Estrechísimo colaborador de Giuseppe Mazzini, Saffi fue uno de los tres triunviros de la República Romana de 1849. Abogado y profesor universitario, fue durante toda su vida uno de los exponentes más coherentes y respetados del republicanismo democrático italiano.
Pertenencia masónica
Afiliación al Gran Oriente de Italia documentada por fuentes historiográficas sobre el Risorgimento republicano. El vínculo entre el movimiento mazziniano y los ambientes masónicos —aun con distinciones entre ambas realidades— está ampliamente atestiguado en el periodo del Risorgimento.
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Antonio De Curtis — Totò
1898–1967 · Italiano
Actor, comediógrafo, poeta; el mayor cómico del cine italiano
Antonio Griffo Focas Flavio Angelo Ducas Comneno di Bisanzio de Curtis, conocido artísticamente como Totò, fue uno de los más grandes actores de la historia del cine italiano. Con su máscara cómica encarnó al napolitano ingenioso y desheredado en más de 100 películas, dejando una huella imborrable en la cultura popular italiana.
Pertenencia masónica— atribución discutida
La afiliación masónica de Antonio De Curtis es mencionada en algunas fuentes históricas italianas, que lo vinculan a logias napolitanas. Sin embargo, la documentación primaria es menos sólida que la de otras figuras citadas en esta sección. La afiliación debe considerarse discutida y requiere una verificación archivística adicional.
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Descubra el territorio y la Logia
La Loggia Bensalem 1308 continúa esta tradición en Trani y en la provincia de Barletta-Andria-Trani.